главная / Тритоны / О тритонах и земноводных вообще
  

О тритонах и земноводных вообще

На первый взгляд, тритон похож на небольшую водяную ящерицу. Карл Линней, великий ученый XVIII века, еще не отличал тритонов от ящериц и поэтому дал им общее латинское название — Lacerta. В наше время ученые относят этих животных к двум разным классам — земноводным и пресмыкающимся. Все земноводные, или амфибии (Amphibia), имеют влажную и довольно тонкую кожу; их тело влажное, скользкое и холодное на ощупь. Такая кожа нужна им для дыхания; среди них есть даже такие виды, которые дышат только кожей, а легкие у них исчезли. Кожное дыхание обеспечивает некоторым земноводным замечательную способность зимовать подо льдом замерзающих озер, прудов и болот.

Возвращаться в воду амфибии вынуждены для выполнения самой важной задачи — продолжения рода. Они откладывают маленькие икринки, которые, подобно икре рыб, развиваются в воде. Выходящие из них личинки обладают жабрами и способны дышать в воде. Они совсем не похожи на своих родителей ни размерами, ни внешностью. Так, взрослый гребенчатый тритон бывает в длину до 15 см и более, а длина его только что вылупившейся личинки составляет около 1 см. У нее нет ни передних, ни задних лапок, глаза недоразвиты, ротового отверстия также еще нет. Это значит, что первые дни до прорыва рта личинка не способна никого поймать и проглотить. Питается она в это время внутренними запасами желтка, сокрытыми в области кишечника. Между головой и туловищем, с левой и правой стороны, расположено по три небольших выроста, похожих на крохотные пенечки — зачатки жабр. Между жабрами и глазом располагаются два похожих на усики балансира. С их помощью личинка прикрепляется к стеблям растений, то есть они заменяют ей отсутствующие на первых порах лапки. К тому моменту, когда у нее прорезается рот, появляются и зачатки передних конечностей. Сначала развиваются зачатки двух первых пальцев, и лапка приобретает легкий изгиб в области локтя. Но личинка еще не способна ни шевелить лапкой, ни сгибать ее в локте, ни двигать пальцами. Когда появляется способность двигать и сгибать лапку, личинка переходит к опоре на передние конечности. Усики-балансиры становятся ненужными и постепенно исчезают. Жабры, наоборот, становятся все больше и больше. Каждая жабра похожа на перистый пальмовый лист, только крохотных размеров. Появляется закладка третьего пальца, а потом и четвертого. Личинка уже ловко ползает на своих двух лапках и способна поворачивать голову и осматриваться. Наконец, появляются и задние лапки. Сначала они имеют вид бугорков, затем маленьких палочек. На концах лапок-палочек возникают два новых бугорка — зачатки первых пальцев. Личинка не способна шевелить только что обретенными задними лапками. Два первых пальца удлиняются, позади них возникает бугорок третьего пальца. После того как третий палец подрастет, появляется четвертый, а потом, самым последним, вырастает пятый. Сначала задние лапки не сгибаются в коленях и работают наподобие весел: личинка как бы загребает ими. Позднее, еще до того, как разовьются все пальцы, она начинает использовать свои задние лапки для ходьбы. Лапки растут, появляются движения в колене и стопе. Теперь с помощью своих лапок личинка не только ползает, но и плавает. После того как все четыре лапки полностью сформируются, личинка все еще продолжает расти, достигая 5—7 см в длину вместе с хвостом. Затем наступает самый важный в жизни личинки этап метаморфоз — превращение в молодого тритона. Исчезают жабры и спинной плавник, меняется форма мордочки: из заостренной («щучьей») она становится более широкой, толстой и короткой; укорачиваются и утолщаются пальцы, а кожа грубеет. Молодой тритон покидает воду и в течение нескольких лет живет на суше, пока не достигнет половозрелости. Тогда он вновь отправляется в воду, чтобы продолжить свой род.

К интересующим нас хвостатым земноводным (отряд Urodela, или Caudata) относятся тритоны и саламандры; их отличает от других амфибий присутствие длинного хвоста. Передние и задние лапы у них одинакового размера, и прыгать, как лягушки, они не могут. На задних лапках обычно пять пальцев, на передних — четыре или меньше. Распространены эти амфибии главным образом в умеренных зонах Северного полушария. Их нет в Антарктиде, Австралии, большей части Африки (к югу от Сахары). Ученые насчитывают более 400 видов хвостатых земноводных. Именно среди представителей этого отряда мы встречаем самых крупных из современных амфибий — гигантских саламандр: китайская гигантская саламандра вырастает в длину до 180 см и весит почти 70 кг — как взрослый человек! Чуть меньше бывает ее родственница — японская гигантская саламандра, достигающая в длину 1,5 метра и имеющая массу 30—40 кг. Эти обитатели холодных горных рек и ручьев с быстрым течением питаются рыбой, пресноводными крабами и другой добычей. Самые маленькие саламандры рода ториус водятся в тропических лесах Центральной Америки, живут на деревьях; их длина всего 27 мм вместе с хвостом. Не все хвостатые амфибии снабжены четырьмя конечностями. Живущие в Северной Америке сирены — существа змеевидной формы; задние конечности у них отсутствуют, зато в течение всей жизни сохраняются жабры. У некоторых саламандр нет легких, тем не менее они прекрасно чувствуют себя на суше, а дышат кожей. Таковы безлегочные саламандры, населяющие Северную, Центральную, Южную Америку и Западную Европу, а также уссурийский когтистый тритон.

Одна из удивительнейших особенностей хвостатых земноводных — это способность к регенерации не только отдельных тканей, но целых органов. В ограниченных масштабах к регенерации способны все живые существа, включая человека. Однако с тритонами человеку не сравниться! Тритон легко восстанавливает откушенную конечность, все равно какую — переднюю или заднюю. Феноменальная способность к регенерации привлекает к тритонам пристальное внимание ученых. Этих амфибий, например аксолотля и испанского тритона, стали разводить в лабораториях разных стран мира, включая Россию. Была разработана технология их содержания и разведения в неволе. Из стен лабораторий животные перекочевали в террариумы любителей, превратившись в домашних питомцев. С ними мы и познакомимся поближе.

 Стадии развития обыкновенного тритона (Triturus vulgaris)

Стадии развития обыкновенного тритона (Triturus vulgaris):
А— икра обыкновенного тритона; Б — икра испанского тритона; В — икра аксолотля;
1—4 — личинки; 5 — метаморсризирующая личинка (жабры уменьшаются); б — молодой тритон, завершивший метаморфоз